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In the latest piece in PtD’s thought leadership series - Stronger together: Health supply chain voices – Ricardo S. Missihoun flies the flag for local solutions to build leadership capacity.
As donor funding recedes and the call for local ownership rises, health supply chains in low- and middle-income countries face a dual challenge: maintaining performance while shifting leadership to national actors. Despite billions invested in infrastructure and technologies, many transitions are hindered by a critical gap—leadership capacity.
In most countries, mid-level national professionals—especially those employed by donors, implementing partners or national governments—are the engines of supply chain execution. Yet their leadership development remains underfunded, informal and misaligned with the realities they face. As a result, the sustainability of donor gains is at risk.
A local response: Ubuntu-Bǔ coaching
The Ubuntu-Bǔ SCM and HSS Career Coaching Program emerged as a peer-driven, context-specific response to this challenge. The programme was developed by African health logisticians and professionals in Democratic Republic of the Congo (DRC) under the leadership of the President of the Fédération des Associations Africaines des Professionnels de la Chaîne d’Approvisionnement et Logistique (FAAL) — a pan-African non-profit network that champions youth employability, local systems strengthening and community-based innovation across Africa’s development sectors.
Ubuntu-Bǔ provides structured career coaching that centres on self-reflection, systems thinking and guidance adapted to local realities.
Ubuntu in Southern African philosophy means “I am because we are”, while Bǔ, from the Fon language of Benin, means “Unity builds life and structures.” This reflects our belief that professional growth and resilient systems come from interdependence, shared responsibility and continuous contribution across generations — a principle embedded in the FAAL HSS Career Development Guide.
The guide applies this life-cycle philosophy to career growth: introducing students to logistics and leadership careers early, coaching young professionals in real-world roles, mentoring mid-career staff for leadership positions and engaging retired experts as mentors and trainers.
It differs from standard leadership training by emphasising personalised, peer-led coaching rooted in African contexts. It aligns individual growth with national health systems strengthening (HSS) strategies and national ownership goals.
Built upon frameworks including People that Deliver’s Professionalisation framework, the Health Supply Chain Professional Career Pathways guide, FAAL’s RECET standards and FAAL’s new HSS Career Development Guide, Ubuntu-Bǔ presents a harmonised pathway for professionals to progress.
A career path, not just training
Ubuntu-Bǔ is more than a coaching curriculum; it represents a shift in how local professionals see themselves — and how systems invest in them. For example, participants use the new FAAL HSS Reference Guide to plan their careers through structured progression: from SCM technicians, to supervisors, advisors and eventually HSS leaders.
The Ubuntu-Bǔ SCM and HSS Coaching Program supports participants in developing a balanced portfolio of technical, behavioural and strategic competencies that empower them to grow from frontline logistics roles into broader health systems strengthening leadership positions. They learn technical skills related to procurement and quantification, and storage and inventory control, and leadership skills such as self-awareness and emotional intelligence, and negotiation, facilitation and team management.
Participants and coaches co-develop their own tools — such as competency self-assessments, coaching templates and individual development plans — grounded in national strategies. This co-creation process increases relevance, usability and ownership. When professionals are involved in designing what shapes their growth, their investment in system outcomes deepens.
Both francophone and anglophone countries wishing to implement the programme receive free technical support and capacity-building coaching from FAAL. This model reinforces institutional ownership and nurtures a sustainable peer-to-peer coaching culture rooted in local realities.
So far, 40 professionals — mainly from USAID’s DRC health office and national supply chain entities — have completed the programme, with another 15 currently enrolled from NGOs, academia and public institutions in DRC. While formal evaluation metrics are still being developed for the second pilot, early impact is already visible.
The USAID DRC pilot contributed to: the adoption of the HSS Career Guide: an official tool for staff development and mission leadership support, increased demand for structured coaching and personal development planning among technical staff and a shift in mindset from vertical, siloed expertise toward integrated HSS leadership grounded in real supply chain practice.
The programme is anchored in real-world career progression — including my own journey from entry-level storekeeper to senior SCM and HSS advisor, donor coordinator and regional thought leader — demonstrating the model’s ability to inspire and equip professionals for progressive, cross-sector leadership roles.
Ubuntu-Bǔ also builds on earlier success stories, notably the Young Logisticians Professionals Program (YLPP) in Benin, which applied a peer-coaching model through the national logisticians’ association. That initiative was featured in a paper published in the Global Health: Science and Practice (2025) as a best practice in youth professional development in public health SCM.
Financing and structure
Ubuntu-Bǔ is a self-reliant initiative. It is financed through in-kind contributions from FAAL and its member associations, with minimal participant fees. In 2025 each of the 15 participants from DRC contributed USD 25 to cover coaching connectivity costs.
Coaches volunteer their time and coordination is managed by FAAL’s secretariat. The coaching cycle typically lasts between three-to-six months while coaches – selected through a competitive and transparent call for applications – typically come from a range of organisations including national supply chain associations, government health logistics agencies, implementing partners and academia.
While the model does not rely on donor funding, external partners – such as donors, development agencies and ministries of health – are invited to support scale-up. Their contributions can accelerate the programme’s reach and impact.
Why localised leadership development matters
The Ubuntu-Bǔ SCM and HSS Career Coaching Program exemplifies how localised leadership development directly addresses sustainability and donor transition challenges. Rather than prescribing a generic transformation roadmap, Ubuntu-Bǔ empowers professionals to challenge inherited systems, reflect critically and chart their own leadership path from within.
This matters because many supply chain reforms falter — shaped by external consultancy models or rigid digital platforms — leading to what some have described as transformation theatre: confident on the surface, but misaligned at its core.
Ubuntu-Bǔ equips professionals to reflect and rebuild with integrity. It nurtures clarity before action, encouraging leaders to “clean the mirror” before optimising systems. Through coaching grounded in self-awareness, systems thinking and national HSS strategies, participants become more than implementers — they become change agents capable of sustaining reform, even as donor priorities shift.
Ubuntu-Bǔ is both a method and a movement: investing in people not only to fix the system, but to grow beyond it.
Complementing global initiatives: STEP 2.0
Another key initiative shaping leadership development is the Strategic Training Executive Programme (STEP 2.0), a multi-donor-supported leadership and change management programme coordinated by PtD. STEP 2.0 offers participants the chance to learn how to navigate change from seasoned supply chain experts complementing localised initiatives like Ubuntu. Not only do participants increase their competency levels but through targeted projects they guide their organisations to overcome specific challenges, such as stockouts, staff retention and technology gaps.
Used in tandem, these tools can offer both globally-validated training and locally-led coaching for comprehensive capacity strengthening.
What the global community can learn
Local leadership is essential to transition. Without intentionally developing in-country leadership, no amount of technical handover will stick.
Peer-led models are cost-effective and credible. Solutions like Ubuntu cost little compared to major consultancies—and often achieve longer-lasting results.
The Ubuntu-Bu SCM and HSS Coaching Program is not a silver bullet but it shows what’s possible when local actors lead.
It is time to reframe “sustainability” as a leadership challenge, not just a funding one.
About the Author
Ricardo S. Missihoun is a Senior Supply Chain Advisor and HSS Expert. He is the lead developer of the Ubuntu Coaching Program. He brings 20+ years of experience with the private sector, implementing partners, USAID, professional associations and national health reforms in Africa.
📥Contact the Author: missicardo@yahoo.fr | faal2017.afrique@gmail.com| https://faal-afrique.org/en/
📥The Ubuntu-Bu SCM & HSS Career Coaching Program Implementation Guide
🔗Download a sample coaching tool (Individual Development Plan):
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De l’écart à la croissance : Solutions de leadership localisées pour des chaînes d’approvisionnement en santé durables
Alors que le financement des donateurs diminue et que l’appel à l’appropriation locale se renforce, les chaînes d’approvisionnement en santé dans les pays à revenu faible et intermédiaire font face à un double défi : maintenir la performance tout en transférant le leadership aux acteurs nationaux. Malgré des milliards investis dans les infrastructures et les technologies, de nombreuses transitions sont freinées par une lacune critique : la capacité de leadership.
Dans la plupart des pays, les professionnels nationaux de niveau intermédiaire — notamment ceux employés par les donateurs, les partenaires de mise en œuvre ou les gouvernements — sont les moteurs de l’exécution des chaînes d’approvisionnement. Pourtant, leur développement en leadership demeure sous-financé, informel et mal aligné avec les réalités qu’ils affrontent. En conséquence, la durabilité des acquis des donateurs est menacée.
Une réponse locale : le coaching Ubuntu-Bǔ
Le programme de coaching de carrière Ubuntu-Bǔ SCM et RSS est né comme une réponse contextuelle et dirigée par les pairs à ce défi. Développé par des logisticiens et professionnels africains de la santé en RDC, sous le leadership du Président de la Fédération des Associations Africaines des Professionnels de la Chaîne d’Approvisionnement et Logistique (FAAL) — un réseau panafricain à but non lucratif qui promeut l’employabilité des jeunes, le renforcement des systèmes locaux et l’innovation communautaire dans les secteurs du développement en Afrique — Ubuntu-Bǔ propose un accompagnement structuré centré sur l’introspection, la pensée systémique et des conseils adaptés aux réalités locales.
Ubuntu-Bǔ combine Ubuntu, la philosophie d’Afrique australe qui signifie « Je suis parce que nous sommes », et Bǔ, de la langue fon du Bénin, signifiant « L’unité construit la vie et les structures ». Cette combinaison reflète notre conviction que la croissance professionnelle et la résilience des systèmes naissent de l’interdépendance, de la responsabilité partagée et de la contribution continue entre générations — un principe au cœur du Guide FAAL de Développement de Carrière en RSS. Ce guide applique cette philosophie du cycle de vie au développement professionnel : initier les étudiants aux carrières logistiques et de leadership, coacher les jeunes professionnels dans des rôles concrets, accompagner les cadres intermédiaires vers le leadership des systèmes, et mobiliser les experts retraités comme mentors et formateurs.
Ubuntu-Bǔ se distingue des formations en leadership classiques par un coaching personnalisé, dirigé par les pairs, ancré dans les contextes africains, et aligné sur les stratégies nationales de renforcement des systèmes de santé (RSS) et les objectifs de souveraineté nationale.
Le modèle repose sur des cadres reconnus, dont le référentiel People that Deliver (PtD), le Guide des parcours professionnels en chaîne d’approvisionnement de santé, les normes RECET de la FAAL, et le nouveau Guide FAAL de Développement de Carrière en RSS, pour offrir une trajectoire harmonisée aux professionnels.
Un parcours de carrière, pas seulement une formation
Ubuntu-Bǔ est plus qu’un curriculum de coaching ; c’est un changement de regard sur soi et sur la manière dont les systèmes investissent dans leurs talents. Les participants utilisent par exemple le Référentiel FAAL RSS pour planifier leur évolution : de technicien SCM, à superviseur, conseiller, puis leader RSS.
Le programme aide à développer un portefeuille équilibré de compétences techniques, comportementales et stratégiques : compétences en passation de marchés, quantification, gestion des stocks et du froid ; leadership, intelligence émotionnelle, négociation, facilitation, gestion d’équipe.
Les participants et coachs co-créent leurs outils — auto-évaluations de compétences, gabarits de coaching et Plans de Développement Individuel (IDPs), c’est-à-dire des feuilles de route personnalisées définissant objectifs, compétences à acquérir et actions concrètes — en s’appuyant sur les priorités nationales. Ce processus renforce la pertinence, l’utilité et l’appropriation.
Un impact déjà visible
À ce jour, 40 professionnels — principalement du Bureau Santé de l’USAID/RDC et d’entités nationales de la chaîne d’approvisionnement — ont terminé le programme, et 15 autres sont actuellement inscrits, issus d’ONG, du milieu universitaire et d’institutions publiques en RDC.
Bien que les indicateurs d’évaluation formelle soient encore en développement dans le cadre du deuxième pilote, l’impact est déjà tangible :
- Adoption du Guide RSS comme outil officiel de développement du personnel et de soutien au leadership au sein de la mission USAID/RDC ;
- Forte hausse de la demande de coaching structuré et de planification de carrière parmi les conseillers techniques ;
- Changement de posture, passant d’une expertise verticale et cloisonnée à un leadership RSS intégré et ancré dans la pratique réelle de la chaîne d’approvisionnement.
Ces résultats s’ancrent dans des parcours professionnels réels — y compris celui du fondateur, passé de magasinier en centre de santé à conseiller principal SCM & RSS, coordinateur pour un bailleur et leader d’opinion régional — démontrant la capacité du modèle à inspirer et outiller des professionnels pour des rôles de leadership multi-sectoriels.
Ubuntu-Bǔ s’appuie également sur des expériences réussies comme le Programme des Jeunes Logisticiens Professionnels (YLPP) au Bénin, qui utilisait un modèle de coaching par les pairs via l’association nationale des logisticiens. Cette initiative — dont les racines conceptuelles remontent au fondateur — a été reconnue dans Global Health: Science and Practice (2025) comme une bonne pratique pour le développement professionnel des jeunes dans la logistique de santé publique.
Structure et financement
Ubuntu-Bǔ est une initiative autonome, financée par des contributions en nature de la FAAL et de ses associations membres, avec une contribution modique des participants (25 USD par participant pour la cohorte RDC 2025, couvrant les frais de connexion).
Les coachs sont bénévoles, sélectionnés via des appels compétitifs ouverts, et issus d’associations nationales de SCM, ministères de la Santé, ONG, universités et organismes de régulation. La coordination est assurée par le secrétariat de la FAAL.
Complémentarité avec STEP 2.0
Un autre programme influent, STEP 2.0, coordonné par PtD et soutenu par plusieurs bailleurs, apporte un contenu de leadership et de gestion du changement reconnu mondialement. Utilisé conjointement avec Ubuntu-Bǔ, il permet d’allier formation validée au niveau international et coaching contextualisé au niveau national — une combinaison essentielle pour un renforcement complet des capacités.
Pourquoi le développement localisé du leadership est essentiel
Le programme Ubuntu-Bǔ SCM & RSS montre que le leadership local est au cœur de la durabilité des systèmes. Les modèles dirigés par les pairs sont abordables, crédibles et durables.
Au fond, Ubuntu-Bǔ — développé sous le leadership du Président de la FAAL — associe Ubuntu (« Je suis parce que nous sommes ») et Bǔ (« L’unité construit la vie et les structures »). Cette philosophie guide notre approche : initier les étudiants aux carrières logistiques et de leadership, coacher les jeunes professionnels, accompagner les cadres intermédiaires vers le changement systémique, et mobiliser les experts retraités comme mentors.
Ubuntu-Bǔ n’est pas une solution miracle, mais il prouve qu’il est possible de combler les lacunes des viviers de talents nationaux en permettant aux professionnels de la chaîne d’approvisionnement d’évoluer vers des rôles de leaders en systèmes de santé.
📥Contact auteur: missicardo@yahoo.fr | faal2017.afrique@gmail.com| https://faal-afrique.org/
📥Télécharger le Guide de mise en œuvre du programme de coaching Ubuntu-Bu SCM et RSS
🔗Télécharger un exemple d’IDP
